Дизайн супергеройских костюмов вдохновлен цирковыми акробатами и силачами начала 20 века.
В те времена (1900-1930е) артисты цирка носили облегающие трико, а поверх надевали плавки или шорты. Это было практично - трико позволяло двигаться свободно, а плавки закрывали пах и визуально разбивали силуэт, чтобы костюм не выглядел слишком откровенным.
Когда в 1938 году создавали Супермена, художники Джо Шустер и Джерри Сигел взяли за основу именно этот образ. Супергерой должен был выглядеть физически мощным и динамичным - как циркач или атлет. Отсюда и красные трусы поверх синего трико.
Плюс чисто художественная функция: яркие трусы создавали цветовой акцент в центре фигуры, разбивали однотонное пятно и упрощали рисование - художнику было легче обозначить пропорции тела.
Позже этот дизайн стал классикой и другие супергерои (Бэтмен, Флэш, Робин) переняли стиль. В современных экранизациях от трусов часто отказываются, потому что на реальных людях это выглядит комично.
Вау, не знал про связь с цирком! Теперь все встало на места.