Капрон (он же нейлон-6, поликапроамид) перерабатывается двумя принципиально разными способами.

1. Механическая переработка

Самый простой и дешевый метод. Ткань сортируют, очищают от фурнитуры (молнии, пуговицы, этикетки), измельчают в хлопья, промывают, сушат, переплавляют в гранулы. Из этих гранул потом делают новое волокно или пластиковые изделия.

Проблема: при каждом цикле переплавки полимерные цепочки укорачиваются. Материал теряет прочность. После 3-4 циклов механической переработки капрон годится разве что на набивку или технические нетканые материалы. Это называется даунсайклинг.

2. Химическая переработка (деполимеризация)

Капрон расщепляется обратно до мономера - капролактама. Это делается гидролизом (нагревание с водой и катализатором при высоком давлении) или термической деполимеризацией. Полученный капролактам очищается и используется для синтеза нового полимера.

Главное преимущество: продукт неотличим от первичного капролактама. Полный замкнутый цикл. Ткань из переработанного сырья по свойствам идентична ткани из нефтехимического капролактама. Это настоящий рисайклинг, не даунсайклинг.

Из крупных мировых игроков химическую деполимеризацию нейлона-6 освоили Aquafil (Италия, бренд ECONYL), они перерабатывают рыболовные сети и ковровые покрытия. Patagonia и Adidas используют их сырье для одежды.

Ситуация в России

В промышленных масштабах химическая переработка капроновых тканей в России не ведется. Есть предприятия, которые перерабатывают капроновые отходы производства (обрезки, брак) методом переплавки, но это не потребительский текстиль. Куйбышевазот производит первичный капролактам, но переработкой вторичного не занимается.

Сбор капроновых тканей от населения практически отсутствует. Колготки, чулки, сетки - все это летит в общий мусор и на свалку. Отдельные экоинициативы собирают капроновые колготки (проект "Собиратор" в Москве), но объемы мизерные.