Несколько непересекающихся уровней ответа на этот вопрос.

Уровень 1: геологический

Глобального потопа покрывшего Арарат (~5000 м) не было - это противоречит всей стратиграфии. Геологи нашли бы единый синхронный слой осадочных пород по всей планете. Его нет.

Уровень 2: реальные катастрофы как источник

Есть несколько хорошо задокументированных катастроф которые могли стать источником мифов:

• Гипотеза Черноморского потопа (Питман и Райан, 1997). Около 7600 лет назад Средиземное море через Босфор прорвалось в тогда пресноводное озеро на месте Черного моря. За несколько месяцев уровень поднялся на 100+ метров, затоплено 100 000 кв.км прибрежных территорий. Тогда там жили люди. Гипотеза дискуссионная, но следы затопленных поселений под Черным морем действительно найдены.

• Конец ледникового периода (~10 000-12 000 лет назад). Таяние ледников подняло мировой океан на 100-120 метров. Огромные прибрежные территории ушли под воду. Память об этом могла передаваться тысячи лет.

Уровень 3: психологический

Потоп как архетип страха - вода, смерть, очищение, перезапуск мира - настолько фундаментален для аграрных цивилизаций в поймах рек (шумеры в Тигре-Евфрате, египтяне у Нила), что возникает независимо. Наводнения случаются регулярно, выживший всегда ощущает себя единственным.

Вывод: скорее всего несколько независимых реальных катастроф, усиленных устной традицией и архетипическим восприятием.