у меня папа их тоже путает, говорит что один пел а другой нет и оба "из телевизора" были в одно время. в целом правда - оба в 80-90е у всех на слуху были, просто по очень разным причинам

Строго говоря, никакого реального "общего" у них нет:

• Челентано - итальянец, певец, актер, родился в Милане в 1938
• Чикатило - гражданин СССР/России, серийный убийца, родился на Украине в 1936

Оба жили примерно в одну эпоху, оба стали широко известны в СССР/России в позднесоветское время. Вот и всё пересечение. Всё остальное - чистая фонетика.

Фонетика делает своё дело.

Оба слова: четыре слога, ударение на третий, окончание на -о, начинаются на "Ч". ЧЕ-лен-ТА-но и ЧИ-ка-ТИ-ло - ритмически почти близнецы. Мозг запоминает слова не буква за буквой, а общим звуковым контуром. Контур совпадает - мозг выдает то что первым нашлось в памяти.

Почему Чикатило часто побеждает в этой гонке у советского поколения: его имя вбито в голову через несколько волн медиа (газеты 1992 года, потом бесконечные документалки, потом сериал). Челентано тоже популярен, но в более раннем пласте памяти, который лежит глубже.

Это феномен который лингвисты называют парафазией по звуковому сходству. Мозг при поиске слова в памяти иногда выдает фонетически близкий вариант вместо нужного. У пожилых людей это происходит чаще из за изменений в работе семантической памяти. Клинически значимым это считается только если происходит постоянно и с простыми словами. Однократная путаница двух похожих по звуку имен - вариант нормы для любого возраста.

Ну и классика жанра: один из них "Азазаза" пел, другой нет. Запомнить несложно)

Моей бабушке помогло простое правило: "который пел - тот Чел". ЧЕЛентано = ЧЕЛовек который пел. Работает безотказно уже лет пять.